2016年，随着三部委联合发布了《关于开展特色小镇培育工作的通知》，电竞行业更是与时俱进地瞄上了电竞小镇。随后，江苏太仓、安徽芜湖、浙江杭州、河南孟州、青岛西海岸新区、辽宁葫芦岛等，亦宣布了各自的电竞小镇建设计划。
随着电竞小镇概念的爆红，近两年国内掀起了一场电竞小镇热。不完全统计，仅2017年以来，就有重庆忠县、安徽芜湖、江苏太仓、浙江杭州、河南孟州、辽宁葫芦岛等地相继宣布将加入电竞小镇的建设队伍，并喊出了“电竞+赛事”“电竞+工业”等多种业态的口号。
在这些电竞小镇的背后，不仅有当地政府的大力支持，还出现了包括腾讯、阿里巴巴这样的行业巨头，以及不少新晋创业者的身影。但在业内人士看来，电竞小镇的“遍地开花”一方面体现了我国电子竞技产业的飞速发展，另一方面也面临着“形象工程”等质疑，如何在风口下做出具有自己特色的电竞小镇成为这些城镇和企业需要解决的难题。
此外，从目前已公布的数据来看，平均一座电竞小镇的投入动辄几十亿元，而相比传统体育赛事，电竞产业长期以来未能找到真正的盈利点，要想在电竞产业链中成功“掘金”并非易事。
对此，葫芦岛龙港区区委副书记、区长王连民在接受《中国经营报》记者采访时坦言，电竞小镇的前期的投入较大，目前还处在“烧钱”的阶段，但其后期的产出效益也是巨大的，有利于龙港区经济发展的提升，同时加快产业结构调整。
太仓市科教新城则回应本报记者称，太仓天镜湖电子竞技小镇的核心产业不仅仅是电竞本身，更多的是发展大电竞产业，从整个电竞产业链的角度看，还是存在很多盈利点的。
电竞小镇建设热潮
电子竞技是近年来最受关注、发展最快的产业之一。《2016中国游戏产业报告》显示，2016年电竞市场规模已达到504.6亿元，占游戏市场销售总额的30.5%。国内电竞总产值269.1亿元，用户达1.24亿。
Newzoo数据显示，2017年，全球电子竞技观众将达到3.86亿人，其中包括1.91亿电子竞技迷和1.94亿偶尔收看的观众。到2020年，电子竞技迷数量将增长50%，达到2.86亿人。
2016年，随着三部委联合发布了《关于开展特色小镇培育工作的通知》，电竞行业更是与时俱进地瞄上了电竞小镇。
仅从今年来看，2017年3月，重庆忠县率先宣布将投资40亿~50亿元打造辐射全国的电竞小镇，表示将以举办11月的全国移动电子竞技大赛（CMEG）总决赛为契机，吸引相关企业落户，形成以电竞场馆、电竞学院、电竞孵化园等多业态整合的电竞产业链。而在此之前，忠县与“电竞”几乎没有任何交集。
随后，江苏太仓、安徽芜湖、浙江杭州、河南孟州、青岛西海岸新区、辽宁葫芦岛等，亦宣布了各自的电竞小镇建设计划。
根据今年4月太仓市对外发布的“天镜湖电子竞技小镇”规划，太仓市计划在科教新城规划3.55平方公里，着力打造海运堤游戏综合体验区、天镜湖电竞文化展示综合区、大学科技园电竞创意综合产业区三大功能区域。太仓市高度重视电竞产业发展，甚至把大力发展电竞产业写入了“十三五”发展规划，并计划今年引进省级创新平台4个，省级以上众创空间2个，举办电竞赛事600场，引进知名俱乐部10家，培养电竞产业人才4000人。
太仓市科教新城在发给记者的回函中表示，电子竞技并非一项传统的体育项目，它是体育赛事也是数字传媒，是时尚的文化产业，更是全民参与的休闲经济。太仓市希望通过电竞小镇的建设，有效推动地方经济结构转型升级，让电竞产业能够成为太仓市重要的支柱产业之一。
据了解，在今年8月10日国家体育总局官网发布的《体育总局办公厅关于公布第一批运动休闲特色小镇试点项目名单的通知》中，全国96个特色小镇上榜，太仓市天镜湖电子竞技小镇也位列其中。
9月中旬，辽宁省葫芦岛市龙港区举办了“竞迹2017嘉年华”活动，借此契机龙港区宣布，将大力拓展互联网与当地经济社会各领域融合的广度和深度，打造具有龙港特色的电竞小镇，以丰富葫芦岛当地的产业结构，帮助当地发展战略性新兴产业和现代服务业。
王连民向本报记者透露，中国的电竞行业经历了起步和探索阶段之后，已经进入高速发展期，整个中国的电竞产业前景大好。建设电竞小镇有利于龙港区经济发展的提升，同时加快产业结构调整。
记者注意到，在这些电竞小镇的背后，不乏行业巨头的身影。比如5月份，安徽省芜湖市发布消息，将与腾讯公司合作，共同打造腾讯电竞小镇。根据双方订立的框架协议，该项目将探索建设集电竞主题公园、电竞大学、文化创意园、动漫产业园、创意街区、腾讯科技创业社区、腾讯云大数据中心等新业态于一体的特色小镇，并引进举办“QQJOY（企鹅动漫游戏嘉年华）”和“QGC（QQ手游全民竞技大赛）”等电竞品牌赛事活动。
6月份，中国（杭州）电竞数娱小镇在杭州启动，杭州电竞数娱小镇正式落地杭州下城石桥街道。公开信息显示，该小镇吸引了多家公司携手合作，其中就包括华体集团、阿里体育、网易、巨人网络等。
阿里体育CEO张大钟在接受记者采访时表示，电竞是阿里体育正在以及未来布局的重点。在体育小镇方面，阿里体育主要负责内容、场馆的运营。
“电竞小镇之所以能吸引资本与资源争相参与，主要是借助于特色小镇这一国家层面的新型发展战略模式，对于各地方而言，特色小镇是否能有效落地、培育，在很大程度上决定了接下来一个阶段区域经济的活力、持续力与竞争力，因此地方政府的参与热情非常高；其次，不论是从压力排减，或虚拟体验等方面来看，电竞都将是接下来一个时期持续增长的行业，在智能科技时代，场景角度的沉浸式体验是未来趋势，电竞这种线上线下互相融合的产业需要一个实体的场景，而特色小镇刚好符合了这种趋势的需求。”《特色小镇创建指南》一书作者陈根指出。
盈利模式尚在探索
从已经公布的几大电竞小镇的规划来看，虽然都是主打电竞，但可以看出，根据当地情况和需求的不同，各个城镇的发展模式和发展方向也不同。
其中太仓毗邻上海，依托上海的辐射，将高端赛事用户作为目标用户，以扩大太仓自身的影响力；芜湖的建设项目中则有电竞大学这一项，计划以泛电竞切入，挖掘培养更多的电竞人才；重庆忠县则寄希望于借助电竞促进当地经济发展，摘掉“贫困县”的帽子。
太仓市科教新城方面向本报记者表示，天镜湖电子竞技小镇将重点放在了电子竞技的电子商务、影视传媒及动漫、云计算和大数据、人工智能与AR/VR以及基金金融等上下游产业。目标是通过3~5年时间，实现“产业+文化+旅游+社区”四重功能的融合，打造长三角电竞旅游体验首选地、中国电子竞技产业集聚区，国内一流的电子竞技特色小镇。
不过，虽然规划看似各有特色，但最终能否实现还是个未知数。王连民坦言，目前大家都是在摸着石头过河，每个地方的定位由于城市的客观条件不同而有所变化，无法形成一个确切的标准。
在陈根看来，不论是对于电竞小镇，或是其他类型的特色小镇而言，核心关键就是特色。“当下电竞小镇要想突出重围，在我看来需要在以下三方面下功夫：一是独特的游戏角本与角色设计；二是需要强大与超前的技术研发与应用；三是需要为用户带来独特的沉浸式感观体验。”
值得注意的是，从已公布的数据来看，重庆忠县计划在电竞小镇上初期投入14亿元，总计40亿~50亿元；江苏太仓计划5年内投入25亿元；河南孟州计划投入20亿元。不难看出，平均一座电竞小镇投入都动辄几十亿元。
而有观点认为，相比传统体育赛事，电竞产业长期以来未能找到真正的盈利点，同时还面临着盈利模式单一、人才缺乏等问题。在本报记者的采访过程中，多个政府部门及企业负责人均承认电子竞技是一个“烧钱”的行业，要想在这一产业链中成功“掘金”并不容易。
北京大学文化产业研究院副院长陈少峰向记者分析指出，电竞作为体育的延伸，自从有了比较正式的名目后，发展势如破竹。基于此，不少地区纷纷开建电竞小镇，但想要借助电竞之力推动一个地区的发展，仅有电竞小镇还不够，必须向相关娱乐、文化及其他配套设施上延伸。“电竞小镇作为特色小镇的一种，要做到具有自己的特色很难，必须从内容上下功夫，做出不一样的电竞内容，或者以赛事为核心，带动当地旅游事业，形成产业链条。同时，电竞产业链盈利主要来自于游戏公司，电竞小镇可以与游戏公司合作，依托游戏公司的行业资源来带动小镇的发展。”
“尽管当下的特色小镇风潮很热，但对于投资进入特色小镇的人士而言，需要更多冷静的思考。”陈根认为，特色小镇的建设、培育是一个相对长期的投资，与传统的房地产之间存在着本质的差异。尤其对于相对比较新兴的电竞特色小镇，除了在电竞项目本身中获利之外，更多的要考虑用户全过程的价值挖掘，需要考虑打造独特的IP模式，并以此形成强大的旅游、体验、消费等附加价值的放大与挖掘，形成多元全过程的盈利方式。
张大钟告诉记者，电竞产业还处于埋在地下打基础的阶段，阿里体育将继续加大在这一领域的布局。“因为这一产业的运营不花时间不可能有效果，所以我认为这个行业还有很多年可以发展，不要太着急。”
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