当温哥华泰坦队官宣队伍与整个《守望先锋联赛》2019赛季阵容分道扬镳时,此前纷纷扬扬的传言终于无可避免地变成了现实。流言蜚语在几位泰坦队选手从他们的社交媒体账号上移除泰坦队标签和简介时就已甚嚣尘上,而今泰坦队确认了解散他们这一支战果斐然,在2019赛季拥有季后赛水准且最终成为赛季亚军的战队阵容。
这并不意味着温哥华泰坦队的“死亡”,但是,这次解散的的确确意味着深受喜爱的,作为温哥华泰坦队初入《守望先锋联赛》选择的首批战队阵容的前韩国战队RunAway的一次消亡。
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我不是RunAway的粉丝,但我有一个RunAway的故事想要讲述。
2019赛季常规赛第3阶段的某个时候,那时候温哥华泰坦队终于找到了一名专业的韩英翻译,能够支持选手接受英文媒体的采访。因此我得以与Seo “SeoMinSoo” Min-soo聊了聊他的查莉娅玩法。那次采访很简短,我们走出房间进到走道的时候,看到泰坦队剩余的成员都坐在地板上。他们几人互相依靠着彼此,肩靠肩静静地缓解疲劳。SeoMinSoo走过去加入他们,背靠墙壁,一屁股坐在了地板上。
通常情况下,《守望先锋联赛》的选手们结束媒体采访之后,都会选择立刻下楼回到他们位于暴雪竞技馆一层的队伍休息室中。但是我却看到温哥华泰坦队的队员们留了下来等每个人都到齐,他们刷着推特或者KakaoTalk笑作一团,一直等到最后一个队友接受完采访之后才一起下楼回到泰坦队的休息室。
我有一位朋友是RunAway战队的忠实粉丝,也是《守望先锋联赛》官网的作者之一,他曾跟我开玩笑说这支队伍的选手有多么互相依赖。他们身体里有一种天然的内质,在经历无数的风暴,多年的经济困境和赞助短缺之后,RunAway非常自然也非常渴求地成为了一个家庭一般的存在。
但是这不是Canucks集团所拥有的温哥华泰坦队的形象。温哥华泰坦队的强大令对手胆寒,初登《守望先锋联赛》就拥有无限统治力,劫掠无数对手胜利果实的全韩班强队。他们也对自己的实力非常骄傲,就像他们当初的主坦选手Park “Bumper” Sang-beom所使用的莱因哈特打出的比赛风格一样,在他们作为新秀的常规赛赛季中,就以无可匹敌的19连胜横扫千军。
而我在走道里看到的那一幕,那才是真正的RunAway。RunAway是怎样一支队伍呢?是一支因为没有专用俱乐部基地,不得不在家或者在网吧打比赛的队伍;是被创始人夫妇Yoon “Runner” Dae-hoon和Lee “Flowervin” Hyun-ah视作孩子们的队伍;是一支把克服逆境挑战现状看得比赢下冠军更重的队伍。当时坐在暴雪竞技馆走道上的是这样一支队伍,而不是温哥华泰坦队。
面对这样一支队伍,你不可能忽略他们背后那些生动的故事。作为一名电竞行业的写作者,到最后这一刻,我都在尽力为他们记述。而从旁观者的视角来看,似乎泰坦队的管理层不太明白究竟该如何正确使用RunAway的这批选手,或者说,他们对这批选手寄予了什么样的期望。我们不妨横向对比首尔王朝队,这支俱乐部同样选择了签下来自APEX的传奇战队Lunatic-hai,从而“继承”了Lunatic-hai的粉丝基础,但最后也同样在一个赛季之后经历困难重重的市场危机。在《守望先锋联赛》中有这样一个现象,战队席位选择整队打包已经功成名就且声名远扬的战队阵容,就几乎立刻陷入一个商业方面的两难抉择:他们是继续依靠原队伍已经拥有的名声和故事透支商业价值,还是不破不立在新的队名下打造另一段传奇呢?
每一笔《守望先锋联赛》席位合约敲定之时,都伴随着资方对于打造一个新的体育俱乐部的理解和展望,即使母公司本身在电子竞技领域已经有了一定的地位和声誉。《守望先锋联赛》席位的“玩家”里也不乏初入该领域的“新人”,对电竞商业玩法的理解还比较陌生,温哥华泰坦队的母公司就对他们旗下这支战队的定位相对模糊。他们不想要依靠RunAway已经有的品牌基础——这一点其实也不难理解,作为联赛中的新席位,他们也希望能建立独属于“温哥华泰坦”的品牌和身份。
这是电子竞技领域普遍存在的一个问题,但是曾经的RunAway和如今的温哥华泰坦队之间的这种割裂感,让这个问题显得更加得尖锐。
泰坦队完成与RunAway选手阵容的签约的时候,Flowervin出席仪式,你可以在推特上找到她站在正中央,手举泰坦队队服的那张照片。2019年2月的时候,她还到暴雪竞技馆看了泰坦队最初的几场比赛,在她周围,很多粉丝还穿着RunAway那标志性的粉色队服,而不是温哥华泰坦队的绿色新衣。
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但是也有很多粉丝之前并未关注过RunAway战队,也不了解他们的传奇往事,他们可能只知道眼前的这支温哥华泰坦队是之前的RunAway战队这样简单的递进关系。在2019赛季中,泰坦队鲜有敌手,尤其以首秀的第1阶段最为强盛,在整个常规赛阶段输掉的比赛也寥寥可数。但是,由于他们在最开始的几个阶段赛中缺少一位专业的韩英翻译,温哥华泰坦队在英文媒体中的曝光度是很小的。不像纽约九霄天擎队,同样作为全韩班,他们几乎在创始赛季一开始就立刻投入市场推广工作,通过翻译不断地提升队伍形象,在相似的常规赛统治级表现之后接受了大量的媒体曝光。而温哥华泰坦队,除了他们一场又一场的赢比赛之外,社群对他们的了解仍然非常少。
为此究根问底的时候,我总会回想到创始赛季时,我了解到的很多韩国选手远离家乡,漂洋过海来到美国打拼的那些故事。适应一个新的文化就像走过一片布雷区,即使身边有翻译陪同也会很不适应。温哥华泰坦队毫无疑问在游戏和竞技中早已拥有绝佳的化学反应,但是适应异国环境却是他们从未有过的挑战。我很难想象,在没有专门的翻译和经理人员的陪伴下,泰坦队的选手们在美国的生活状况是怎样的。我只能从旁观者的角度去猜想推测,那道队伍和组织之间的裂痕,在如今艰难的全球大环境下,终于导致了他们的分崩离析。
我其实并不惊讶RunAway和温哥华泰坦队的合作会以如此“壮烈”的方式破裂,但那道伤感的情绪依然清晰可触。看到他们前副坦选手Choi “JJANU” Hyeon-woo在解约后用“我自由了~~~”这样的语气发推,细陈队伍内部的种种问题,抑或是休赛期选择加入队伍的传奇辅助选手Ryu “ryujehong” Je-hong,他的态度同样微妙,在推特上说着“不要担心^_^,我自由了,很开心。”
无论选手和俱乐部之间究竟关系如何,沟通状况如何,这样的结果都令人惋惜。
我第一次采访温哥华泰坦队是在他们的《守望先锋联赛》首秀之前,那时候他们还没有创造19连胜的记录,解说和社群也还没有开始讨论他们——并不是讨论他们究竟何时会被击败,而是无法想象他们怎么可能会被击败——这是他们为“泰坦队”在联赛创造的传奇。我第一次采访他们的时候,大厦将倾的第一道裂缝也没有发出不详的断裂声。仅仅一年之后,这一切都烟消云散了。
“每个人都知道RunAway曾是伟大的队伍,现在也依然是伟大的队伍。”Bumper这样说,“我们依然爱着RunAway,但是温哥华泰坦队是另一只队伍了。人没有变,一模一样的选手,不再一样的身份。我们都很努力地拼搏进取,为温哥华泰坦队创造名声。”
这名声和这身份最终从未到来。
每当我想到RunAway这个名字的时候,我的思绪不知为何总会回到暴雪竞技馆的那道走道,在那里2019年的温哥华泰坦队围坐在一起,等待他们最后一位成员到齐再一同出发,即使在游戏和比赛之外,他们都是一个整体。但对于现在的温哥华泰坦队来说,或许它会注入新鲜血液,继续书写战队的故事,而这一切则需等待时间的考量...
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