出品｜人民电竞
作者｜马啸
编辑｜Kevin
题图｜businessinsider
11月5日，北美资深电竞记者Travis Gafford爆料称拳头游戏正计划对北美LCS联赛进行改革。LCS春夏季赛被合并，全年将只有一个赛季。LCS还将在常规赛前举办季前赛，季中冠军赛的名额则由一个额外的春季锦标赛决定。总体而言，LCS将会增加比赛直播的时长，战队将会有更多比赛的机会。
在刚刚结束的2020英雄联盟全球总决赛中，LCS三支代表队均未能小组出线，延续了该赛区在国际赛场上疲软的表现。拳头游戏总部所在的LCS也被广大英雄联盟赛事粉丝称呼为“第四赛区”。那么，这一套酷似NBA的新赛制施行是否真正能给LCS带来革新的力量？
北美孤岛
首先，我们要了解一个残酷的事实：在传统体育产业、主机游戏极度发达的北美，英雄联盟并没有像其他大赛区那样流行。
即便拳头没有发布各个赛区玩家人数的详细报告，我们可以利用数据网站OP.GG对本赛季目前有段位的玩家人数统计进行参考：
韩服：4,717,014
欧服西：3,932,237
欧服NE：1,910,990
美服：2,186,475
巴西：1,698,428
土耳其：1,016,629
这还不包括玩家人数庞大的中国，以及2018年拳头在社区提到世界第二大服务器越南（但未提及具体数据）。而在美服的游戏体验中，你还很容易和其他玩家用中文交流——因为美服的一大主力就是中国留学生群体。
玩家人数偏少带来的是竞争性的降低，从本土人才的选取范围来讲，美服远远不及韩服和同样采用BO1赛制的欧服，仅仅略好于巴西，只能算是“天字第一号外卡赛区”。
玩家数量偏少也使得游戏运营商很难有动力在基础设施方面投入更多。2015年，拳头游戏将美服从西海岸的波特兰转移到中部城市芝加哥。这一举措对居住在西海岸的LCS职业选手来说，游戏ping值一下跳跃到60以上。
“大师兄”Doublelift在韩国集训时体验到8ping后，不禁感叹要是天天能有这种网络环境，进步会快很多。
另一位原C9的老牌打野Meteos曾表示：“我只要在排位里碰到操作惊艳的人，我马上就知道他是来自ping低的地区。”
有的地区的顶尖玩家可以选择跨服来到更高水平的服务器“进修”，比如亚洲各地区的高手就偏爱韩服。而这些天才的加入，又递进式的增加了韩服的竞争激烈程度，使得韩服的训练质量最高，所获得的排名对职业战队也更有说服力。
然而北美受制于地理位置的天然因素，无法便捷地借用到其他赛区的资源。俱乐部既难凭借孱弱的天梯强度筛选出合适的天才，又难以通过和更强赛区战队对练提高自身水平。
LCS就像困在一个孤岛之上。
娱乐还是竞技？
在LCS联盟化改革前后，成熟的北美传统体育娱乐产业为电竞行业带来了新的资源与新的行为准则。
新的资源很好理解，也就是“钞能力”。无论Piglet、Impact、CoreJJ、Bang这样的世界冠军，还是Svenskeren、PowerOfEvil、Zven、Froggen这样英语流利的欧洲明星，通通被LCS收入囊中。
明星选手加入给战队提供了更强的即战力，更高的人气，LCS貌似热度爆棚——这也就是投资带来的行为准则。
然而与北美传统体育圈习惯将一切本国冠军称作“世界冠军”不同，在电子竞技的世界里，北美只是一个小小的孤岛。
一方面西装笔挺的商务人士信心爆棚地向外界兜售光彩亮丽的“明星”产品，一方面他们的“拳头”产品又屡屡在世界舞台上被打成了打折商品。
当LCS从2020英雄联盟全球总决赛再次铩羽而归之后，LCS官方解说在播客中无奈承认：“我们现在是娱乐大于竞技。”
VC烧钱使得俱乐部的资源与精力集中在了一线队，讽刺的是，这却让被一线队淘汰的北美老将堵在了次级联赛，使得新人更难出头。
“我们北美根本没有业余赛事体系。”分析师 Malaclpse提到，“我们怎么能够要求一些利用游戏作为心理应对机制的小孩子一下子在数百人面前成为一个竞争者？”
Cloud9创始人Jack Etienne对此有着清醒的认知。这位号称从做电竞第一天就开始赚钱的老板将更多的精力投入到教练团队，投入人才的发掘与培养之中，即便在北美做这项工作并不简单。
于是我们看到，C9二队在次级联赛有着优异的表现，土壤贫瘠的北美总有本土人才在C9冒出来，而C9也总能凭借更具整体性的发挥在世界赛场上取得出人意料的成绩，被粉丝称作“北美之光”。
在人才培养和竞技层面的成功，又给C9带来了什么呢？
电子竞技俱乐部的一大难题，便是明星选手的离去对俱乐部品牌的打击。而C9已经做到了俱乐部品牌大于选手——无论什么样的选手离去，C9会一直培养人才，一直保持竞争力。
取消春季赛显然不会给LCS的竞争性带来彻底改变，同样采用BO1赛制的LEC除了更广的欧服取材范围，近年来也是非常成功地通过次级赛事“欧洲大师赛”培养出了众多本土人才。
幸好，传闻中的另一项改变或许可以给北美带来些许希望。根据Travis的爆料与Jack在社交媒体上的发言，LCS将会改造次级联赛，与第三级的业余联赛体系对接，重塑北美人才培养的体系。
要知道就算今年全球总决赛最闪耀的新人Bin，也曾经在次级联赛打磨了一年啊。
声明：中国电竞网（5asj.com）登载此文出于传递更多信息之目的，并不代表本站立场
