在国内电竞纷纷通过“线上赛”模式回归的大潮中，3月24日开打的2020年王者荣耀城市联赛成为了一道靓丽的风景。有别于其他赛事的职业属性，城市联赛所属的大众赛事体系，顾名思义是一个真正面向业余玩家的赛事，只要你勇于尝试，这里就会成为你的舞台。
值得一提的是，大众赛不仅仅满足了电竞爱好者体验高规格专业赛事的渴望，同样筑起了一座业余走向职业的桥梁。回眸城市赛走过的4年，涌现出太多太多之后在职业赛场上叱咤风云的年轻人，如今玩家们耳熟能详的那一个个名字背后，城市赛也曾是他们梦开始的地方。
“城市赛（最初的城市联赛）是那一年我们（晋级职业赛事）最后的机会，之前连续参加了包括TGA在内的三项赛事，都没有打出来。”在职业选手久诚的记忆里，2017年的最后几个月注定无法抹去——最初的体验并不美妙，眼看着梦想渐行渐远，城市赛成为他化茧成蝶的最后契机。
按照久诚的说法：没有城市赛就没有现在的久诚。“如果没有这个平台，我可能会晚半年进入职业，半年的时间一切都会充满不确定性，自己和周边环境、情况都会发生变化，我可能不会有现在的职业生涯。说得更夸张一点，没有城市赛上的表现，队伍当时解散了都说不定。”
久诚在城市赛中完成自我救赎的前一年，刺痛刚刚结束自己的高考，已经拿到录取通知书的他本着“玩一把”心态，站在了城市赛的赛场上：“我和网上的朋友一起约了去上海打比赛，车票、住宿都是自费，但掏腰包的是久哲。”
刺痛的城市赛成绩算不上耀眼，不过8强、16强，但却彻底催生出了一个年轻人的电竞梦，改变了他的人生轨迹。“城市赛是我参加的第一次电竞大赛，像是一个启蒙吧，从那一刻起我开始憧憬成为一个真正的职业选手。”刺痛的城市赛一打就是三届，当时的那一拨人中有黄大仙、指尖、小渝等一批后来声名鹊起的职业选手，城市赛无形中成为了一代电竞人追寻职业梦想的敲门砖。
YTG赛训总监抉择去年带领JL战队拿到了城市赛冠军，在他看来，大众赛事赋予了更多人参与电竞乃至职业电竞的机会，“这是一个全民赛事，能够让普通人体验到电竞赛事的魅力，对于电竞产生更多的认知，而其中一些有天赋的选手也可以从中找到走向职业的上升通道。”
事实上，从2016年至今以城市赛为代表的大众赛事一直扮演着这样的角色，去年落幕的第七届王者荣耀城市赛，报名人数就高达78629人次，同比增长112%，而随着今年大众赛事体系的全面升级，这种作用还将不断放大。
今年城市赛升级为城市联赛后，扩增为微赛事、战队赛和合作赛三大参赛通道，优胜者可以晋级之后的大区联赛并争夺参加全国大赛的名额。在全国大赛上，从城市联赛一路闯关成功晋级的队伍将与大型合作赛以及高校赛的战队一同PK，决出最终的王者荣耀大众赛冠军。作为非职业联赛中的最高级别赛事，全国大赛将开放固定晋级名额通往KGL（王者荣耀职业发展联赛），简而言之，业余赛事与职业赛事间的壁垒被进一步打通，大众赛事不仅仅在覆盖面、参赛渠道上实现了真正的全民电竞，也与职业赛事一同构建起了完整的电竞生态。
久诚乐于看到这样的现状，“想打职业的年轻人现在拥有了更多的机会和可能性，对于职业联盟来说，也可以挖掘到更多新人，引入更多的新鲜血液。”抉择则从竞技和市场两个层面给出了积极评价，“全国大赛和KGL之间存在升降级之后，不进则退，一方面，逼迫着职业俱乐部不断提升自己的竞争力，比赛会更有看点，越精彩的比赛也越能刺激职业联赛的市场，此外，考虑到进来（职业联赛）的大门已经敞开了，可以给越来越多职业联赛之外的俱乐部希望，让更多的人愿意去从事电竞。”看上去，职业赛事给予了大众赛事前行的动力，而大众赛事对于职业赛事乃至整个电竞市场的反哺作用同样明显。
当下或许有人会问，业余和职业的差距到底有多大？大众赛事中杀出重围的战队是否可以保证职业联赛的质量？对此，抉择和久诚的看法不谋而和，大众赛事因为面向普通玩家，各个战队实力悬殊，但其中的佼佼者已经具备冲击职业战队的水平，抉择表示：“城市赛的冠军已经是准KGL战队的实力了。”久诚对于能够晋级全国大赛的队伍明显更加期待：“打到全国总决赛的队伍甚至可以去叫板KPL的队伍了，但BO1还行，打BO3、BO7没有什么胜算，主要因为他们缺乏经验，也缺乏更系统的打磨。”
如今目睹大众赛事中的业余选手，久诚和刺痛的眼中满是自己几年前的影子，“当时一些比赛的赛场环境还比较嘈杂，有的是在商场里，大家（沟通）都靠吼，对战双方就像是在比谁的嗓门大。”、“因为还不是职业，我们都还没有统一的队服。”……然而无论业余还是职业，这些年轻人对于电竞的热爱是相似的，哪怕他们中大多数人未来无法踏上职业的赛场，但这份经历同样弥足珍贵，久诚告诫每一个渴望进入职业的新人：“始终要保持一个学徒的心态。”刺痛同样鼓励后来者，“重在参与，贵在坚持，不要轻言放弃。”
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