疫情期间,大量电竞赛事通过拥抱线上环境换来了一段并不那么艰难的“甜蜜期”,但是随着赛程逐渐进入后半段,赛事质量与赛事级别逐渐上升,疫情阴霾恐怕会再次笼罩而来。
昨天,整体移居线上的LPL春季赛常规赛阶段已经圆满收官。在疫情的影响下,LPL春季赛的直播收视人数有了不小的涨幅,而围绕赛事的赞助商们也通过线上环境实现了一定程度的止损,可以说整个赛事在线上环境中度过了一段“甜蜜期”。
同样处在“甜蜜期”中的还有隔壁的KPL春季赛,当LPL春季常规赛收官之后,KPL的常规赛赛程同样已经在线上环境中度过了大半。作为在全球范围内最先开始探索线上环境的两大赛事,LPL与KPL的试水如今已经被整个行业甚至是传统体育行业纷纷效仿。也正是凭借着这样的举措,如今大量热门电竞赛事、电竞联盟才能够在疫情的冲击下将损失降到最低。
不过这并不意味着整个电竞行业就能够在线上环境中做到高枕无忧。特别是目前全球范围内的疫情局势并不明朗,而大量电竞赛事的脚步却始终未曾停下。当类似LPL、KPL这样的地区联赛逐渐进入季后赛阶段,赛程收缩、赛事热度高涨、赛事质量与对抗级别逐渐上升,联盟对线下场景的需求也愈发高涨起来,常态化的线上运营很可能会在短时间内出现无法满足行业、赛事需求的阵痛。
赛程推进,疫情影响恐被放大
不管是尚未解禁的国内还是无法解禁的国外,线下场景目前对整个电竞行业来说仍然是无法逾越的“雷池”,但是随着各类电竞赛事的赛程推进,线上环境恐怕很快会难以继续满足整个行业的需求,这种说法并不是空穴来风。
首先,随着赛程推移,线下场景的缺失对各类电竞赛事造成的收入影响会持续扩大。以KPL为例,2018年KPL春季总决赛在能够容纳1.8万人的上海梅赛德斯奔驰中心举行,当时该赛事的上座率接近100%。而总决赛之前,随着KPL联赛从常规赛进入季后赛,当时东西部主客场的上座率也因为赛事进入白热化阶段而大幅提升。
同样的情况在LPL或者其他其他电竞赛事中也相当普遍,在赛事关键程度较低的常规赛中,各类电竞联赛对线下观众的吸引力并不算太高,但是进入季后赛之后,从100元到数百元不等的各类型门票几乎都呈现出一票难求的态势。而到了春季总决赛这样的地区联赛顶级赛事中,票价更是被黄牛炒到天价。可见随着赛事进程向前、对抗程度大幅上升,线下场景对电竞观众的吸引力也在水涨船高。
对于这些电竞赛事、电竞联盟来说,如果高级别的赛事无法在线下场景进行,那么门票收入这笔价值数百万的“热钱”相当于打了水漂。不仅如此,随着赛事进入白热化阶段,一些蛰伏的金主赞助商们才会有所行动,但是当这些电竞赛事持续在线上运行,那么赛事对金主们的吸引力显然已经触到了天花板,这样的情况很难再吸引一些大牌为赛事掏出腰包。
而除了线下门票、周边文化产品所造成的经济损失正在加深以外,许多城市想要依靠线下赛事建立品牌的想法也会落空。2019年,KPL春季赛总决赛在西安举行,而LPL春季赛总决赛则在广东佛山举行。这些城市积极吸引赛事落地除了想要借助电竞的东风打响城市品牌以外,更重要的一点便是依靠这样的顶级电竞赛事来为城市吸引庞大的流量人群,以此来刺激当地的服务、旅游产业发展。
目前来看,不管是KPL还是LPL,春季总决赛能否落地线下仍然是未知数,这样一来,许多城市想要借助电竞赛事东风来发展自身的想法也有落空的可能。
同时,除了这些对线下场景有较高需求的地区赛事以外,国际性电竞赛事的处境更加尴尬。一些本就赛程极短的杯赛对线下场景的需求更加旺盛,例如被疫情影响而封闭举行的IEM卡托维兹、洛杉矶Major,不仅缺少了线下门票收入渠道、同时引以为傲的线下赞助商群体也陷入了沉寂,导致这些赛事不得不在疫情当中做赔本买卖,最终草草收场。
另一方面,随着某些赛事常规赛程结束,参赛队伍完成首次淘汰,剩余的俱乐部也将之后的赛程视为提升俱乐部和选手品牌知名度、维护扩张粉丝群体的良机,但是在愈发重要的赛事中缺少了线下场景之后,俱乐部将很难通过线下赛事来拓展粉丝群体的边界,而原本的粉丝群体也有可能因为线下场景的缺失而丧失归属感与存在感,这很可能会导致原有的俱乐部粉丝群体出现资源流失的情况。
疫情局势尚不明朗,电竞也许该考虑放缓脚步
在过去日常化的联赛常规赛过程中,线下场景的门票、周边产品收入所占的比重并不高,所以类似LPL、KPL包括国外的LCS、LCK等地区联赛都能在线上找到一段时间的“甜蜜期”,但是随着赛事等级逐渐升高,很明显线上环境出现了极大的局限性。
还有一个非常明显的例子,KPL在过去的地区联赛总决赛中经常与娱乐、传统体育行业跨界合作,邀请一些娱乐、体育明星助阵热场,通过这样的跨界合作来让关键赛事的影响力实现破圈,但是如果线下场景无法解禁,那么不管是KPL还是LPL,面对即将到来的季后赛、总决赛,赛事的破圈引流效果、赛事关注程度都会大打折扣。
值得庆幸的是,国内的疫情目前已经得到了有效的控制,国内已经开始大范围复工复学,这些现象的背后,体育娱乐活动禁令的解除似乎也指日可待了。如果KPL、LPL或者其他国内赛事想要在线下价值愈发高涨的关键赛事中有效止损,那么短期的停赛也许是个不错的选择。
而且目前其他国际地区联赛由于疫情原因而断断续续,LPL其实也有暂时放缓脚步的条件。更重要的是,LPL这样的地区联赛在英雄联盟全球电竞赛事架构中只是其中一个环节。如今拳头举行的季中邀请赛已经大幅延期至下半年,而S10的举办日期也还是个未知数。在这样已成定局的大环境下,LPL以及其他国际地区联赛是否有必要紧紧抱住线上环境来“赶工”呢?
起码在国内,线下场景的解禁已经有了盼头,如果LPL稍微放缓一些线上赛的脚步,搭上线下赛事复苏的首班车,既可以对关键赛事的营收进行有效止损,又不会延误整个英雄联盟职业赛事的赛程排期,岂不是两全其美。
不过最令人担忧的仍然是地区赛事之后的国际性赛事将何去何从。从目前国内的疫情控制情况来看,上海显然已经具备推进S10全球总决赛的条件,但是这并不意味着来自全球各个地区的俱乐部、选手到时都能具备参与条件,我们很难断言到S10举办之前国际疫情是否会有转折点。S10能否成功举办,显然并不是LPL赛区一厢情愿就能决定的。
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